Regelmatig krijgen we de vraag hoe wij onze wandelroutes kiezen. Waarom juist dié routes? Waarom niet de bekende langeafstandspaden die iedereen lijkt te lopen? Voor ons begint een wandeling eigenlijk nooit bij een lijstje met populaire routes. Veel belangrijker is het gevoel dat een route oproept. We zoeken rust, natuur, uitdaging en het idee echt onderweg te zijn. Daardoor komen we vaak uit bij routes die net wat minder voor de hand liggen.
We houden niet van drukte
Begrijp ons niet verkeerd: we vinden ontmoetingen onderweg juist heel leuk. Een spontaan gesprek, iemand die nieuwsgierig vraagt waar we vandaan komen of waar we naartoe lopen — dat soort momenten maakt wandelen bijzonder. Maar tegelijkertijd houden we niet van drukte. Routes waar je de hele dag andere wandelaars ziet, passen gewoon minder goed bij ons. Daarom zullen we waarschijnlijk niet snel kiezen voor een drukke camino of een populaire route waar iedereen dezelfde etappes loopt. Voor sommige mensen is juist dat sociale aspect de charme van zo’n tocht. Voor ons zit die charme meer in de stilte tussen de etappes.
Liever modder dan asfalt
We lopen graag een route in één keer. Echt van begin tot eind onderweg zijn. Niet een paar losse etappes verspreid over maanden of jaren, maar een tocht die een geheel vormt. Natuurlijk moeten we daarin wel rekening houden met ons werk en de beschikbare tijd. Daardoor kijken we niet alleen naar afstand, maar ook naar het terrein. Vijfhonderd kilometer over vlak terrein vraagt namelijk om heel andere organisatie dan tweehonderd kilometer in de bergen. De ondergrond waarover we lopen speelt daardoor mee in onze keuze. Het liefst lopen we zo veel mogelijk over natuurlijke paden. Bosgrond, zand, stenen, gras, modder — eigenlijk alles behalve asfalt. Tijdens onze wandeling in de Ardennen merkten we opnieuw hoe fijn rustige natuurpaden zijn. Regen vinden we daarbij niet direct een probleem. Daar kun je je op kleden. Sterker nog: slecht weer zorgt er vaak juist voor dat een gebied stiller wordt en een landschap een heel andere sfeer krijgt.
Zelf uitstippelen
We vinden het ook erg leuk om zelf routes samen te stellen. Dan kiezen we een gebied uit dat ons aanspreekt en stippelen we met behulp van een navigatie-app een route uit. Onze favoriete app is Topo GPS, maar we gebruiken ook OutdoorActive. We zoeken mooie paden, kijken waar we kunnen overnachten en maken op die manier onze eigen tocht. Juist dat uitzoeken en plannen hoort voor ons ook bij het wandelplezier. Misschien kiezen we daardoor niet altijd de meest voor de hand liggende routes. Maar dat is precies wat bij ons past. Voor ons draait wandelen niet om het afvinken van bekende routes, maar om vrijheid, rust en het gevoel even los te zijn van alles daarbuiten.
